Pesawat terbang
Pesawat terbang
Kemajuan teknologi yang signifikan dalam Perang Dunia I adalah adopsi dan modifikasi pesawat terbang untuk keperluan militer.
Pesawat-pesawat awal yang diterbangkan oleh kru Korps Penerbangan Australia tidak cocok untuk operasi di Timur Tengah. Ketika Letnan George Merz dikecewakan oleh pesawat yang rusak pada tanggal 30 Juli 1915, ia menjadi penerbang Australia pertama yang tewas dalam perang. Caudron G.3 yang tidak bersenjata itu rentan terhadap masalah mesin. Di padang pasir antara Nasiriyeh dan Basra, Merz dan penumpangnya diserang oleh beberapa penduduk setempat saat mencoba memperbaiki pesawat. Mereka tewas dalam baku tembak saat melarikan diri ke arah Abu Salibiq.
Hanya 3 tahun kemudian, penerbang Australia menerbangkan pesawat paling mematikan dalam perang tersebut. Penerbang Australia terakhir yang tewas dalam perang tersebut adalah:
Kapten Thomas Baker dari Adelaide, Australia Selatan
Letnan Arthur ‘Jack’ Palliser dari Ulverstone, Tasmania
Letnan Dua Parker Symons dari Moonta, Australia Selatan.
Kapten Baker adalah seorang pilot tempur yang ulung. Sebagai bagian dari Skuadron No. 4, ia telah menembak jatuh 5 pesawat Jerman selama 7 hari.
Ketiga orang itu tewas pada tanggal 4 November 1918 saat mengawal satu skuadron pesawat pengebom Inggris kembali ke pangkalan setelah serangan di Leuze. Pesawat Sopwith Snipe mereka yang dapat bermanuver ditembak jatuh oleh pilot Jerman yang andal, Rittmeister Karl Bolle.
Taktik dalam peperangan udara berkembang sepanjang perang dan meliputi:
pengamatan artileri
baterai berkisar
pengintaian sektor
mengamati efek api
pertarungan anjing.
Baron Manfred von Richthofen dari Jerman , ‘Baron Merah’, adalah pilot pesawat tempur yang terkenal saat itu. Dengan 80 kemenangan tempur, ia adalah pilot dengan skor tertinggi dalam perang tersebut. Von Richthofen tewas dalam pertempuran di Prancis pada tanggal 21 April 1918. Pada pemakamannya keesokan harinya, warga Australia dari Skuadron No. 3 AFC melepaskan tembakan penghormatan sebanyak 12 kali.
Senjata anti pesawat
Pada awal Perang Dunia I, senjata antipesawat khusus jarang ditemukan karena hanya sedikit pesawat yang digunakan dan penggunaan militernya belum terbukti. Pada awalnya, unit Sekutu lambat menyediakan baterai antipesawat khusus. Jerman awalnya memimpin dengan senjata bermotor dan yang ditarik kuda yang dikendalikan oleh Angkatan Udara Jerman.
Kedua belah pihak segera menyadari pentingnya pesawat selama pertempuran. Pesawat digunakan untuk melakukan:
peran ofensif, seperti pengeboman dan pengintaian artileri
operasi pengintaian, seperti fotografi dan pengawasan.
Memerangi peran udara ofensif ini membutuhkan senjata yang lebih efektif yang dapat:
menyediakan tingkat tembakan tinggi dengan amunisi khusus
diangkat ke langit untuk menembak jatuh pesawat terbang.
Penelitian ilmiah untuk mengembangkan amunisi khusus meliputi:
sekering berwaktu yang akan meledakkan peluru di udara, menyebarkan pecahan peluru untuk menghancurkan pesawat
peluru pembakar yang dapat memicu dan membakar pesawat udara dan balon.
Cara lain untuk mencegah serangan dari pesawat terbang dan kapal udara dirancang untuk:
mengganggu perjalanan mereka, seperti lampu sorot dan penghalang seperti jaring balon yang diikat
menyalurkan pesawat ke jarak tembak antipesawat.
Sistem optik untuk melacak dan menentukan jarak pesawat penting. Kemajuan tersebut membantu mengarahkan tembakan yang lebih akurat ke pesawat yang datang.
Kedua belah pihak memasang senapan mesin pada tripod sebagai senjata antipesawat. Meskipun senapan mesin memiliki laju tembakan yang tinggi, namun jangkauannya tidak secanggih amunisi artileri kaliber yang lebih berat. Infanteri di kedua belah pihak terkadang menggunakan senapan mereka untuk menembak pesawat yang terbang rendah.
Pada tahun 1917, Jerman merilis meriam artileri berkecepatan tinggi 88 mm sebagai senjata antipesawat. Meriam ini memungkinkan penembak antipesawat untuk menghitung posisi mereka dengan lebih akurat guna menembak jatuh pesawat Sekutu.
Inggris juga mengembangkan beberapa senjata antipesawat khusus dalam berbagai kaliber. Yang paling terkenal adalah variasi senjata ‘ pom-pom’ .
Pada akhir perang, penerapan taktik dan senjata anti-pesawat berarti bahwa:
Amerika mengklaim 58 pesawat ditembak jatuh sejak tahun 1917 dan seterusnya
Pasukan Inggris dan Australia mengklaim 340 pesawat ditembak jatuh
Pasukan Prancis mengklaim 500 pesawat ditembak jatuh
Pasukan Jerman mengklaim lebih dari 1500 pesawat ditembak jatuh.
Kapal udara dan balon
Penggunaan balon oleh militer mencapai puncaknya selama Perang Dunia I.
Balon udara yang baru dikembangkan lebih mudah dikendalikan dan lebih tangguh daripada balon udara panas tradisional. Balon udara panas selalu terlihat di atas parit pertahanan kedua belah pihak di Front Barat.
Balon observasi:
dihanyutkan atau ditambatkan pada ketinggian tinggi di belakang garis depan
membawa pengamat yang dapat melihat pergerakan pasukan musuh dan mengumpulkan intelijen.
Artileri darat memanfaatkan peningkatan jangkauan penglihatan pengamat dari atas.
Perang anti balon
Balon menjadi sasaran bagi kedua belah pihak selama perang. Balon dijaga ketat oleh senjata antipesawat di darat dan pesawat tempur yang berpatroli.
Skuadron terbang Sekutu menembak jatuh balon-balon Jerman dengan amunisi yang dikembangkan secara khusus. Ini merupakan taktik penting untuk mencegah pengumpulan intelijen sebelum serangan besar-besaran. Peluru pembakar menyulut gas yang mudah terbakar di dalam balon-balon, menyebabkan balon-balon itu meletus menjadi bola-bola api.
Peluru pembakar Buckingham dikembangkan untuk digunakan oleh penerbang Sekutu melawan balon Jerman.
Menjadi pengamat di balon atau pesawat terbang adalah pekerjaan yang berisiko. Anda bisa ditembak jatuh oleh musuh. Para kru pengamat menggunakan parasut jauh sebelum para penerbang menggunakannya.
Jika balon diserang, satu-satunya peluang bagi penumpangnya untuk bertahan hidup adalah melompat keluar dan menggunakan parasut saat meninggalkan keranjang. Terkadang, mereka terlambat untuk melarikan diri, atau parasut mereka terbakar.
Balon observasi yang ditambatkan digunakan di laut, termasuk oleh Angkatan Laut Kerajaan Australia. Balon ditambatkan ke kapal, seperti HMAS Parramatta , untuk membantu menemukan, mengejar, dan menenggelamkan kapal selam musuh.
Pepatah, ‘Balon terbang ke atas’, berarti sesuatu yang menarik atau berisiko sedang dimulai. Selama perang, naiknya balon observasi musuh hampir selalu diikuti oleh rentetan tembakan.
Mobil lapis baja dan kendaraan lainnya
Mobil lapis baja banyak digunakan di Timur Tengah dan Front Barat. Mobil-mobil ini khususnya berguna untuk pengintaian.
Taksi pun berperan dalam perang. Armada taksi membawa bala bantuan ke daerah terdepan dalam Pertempuran Marne Pertama pada tahun 1914.
Jika memungkinkan, ambulans bermotor memainkan peran penting. Ambulans menyediakan transportasi cepat bagi yang terluka ke rumah sakit.
Tindakan gas dan anti-gas
Tabung dan selongsong gas
Gas merupakan taktik yang efektif untuk membersihkan posisi terdepan musuh selama perang. Gas yang digunakan meliputi:
klorin
brom
gas mustard
fosgen.
Ketika gas pertama kali digunakan dalam pertempuran di Front Barat, gas tersebut disimpan dalam tabung. Ketika angin bertiup baik, gas dilepaskan untuk dihembuskan melewati garis pertahanan musuh.
Gas dari tabung silinder memiliki jangkauan yang cukup pendek dalam kondisi berangin dan dapat terbukti mematikan bagi yang menggunakannya jika arah angin berubah.
Pada Pertempuran Loos, gas klorin yang digunakan untuk melawan Jerman tertiup balik ke wajah pasukan Inggris dan Kanada. Koresponden perang Charles Bean menulis:
Faktanya, gas dalam bentuk awan yang dipancarkan dari tabung tidak pernah digunakan secara langsung untuk melawan divisi Australia.
Sejak 1916, gas dikirimkan dalam bentuk peluru, yang dapat ditembakkan pada jarak yang lebih jauh.
Masker gas
Tindakan anti-gas menjadi semakin canggih seiring dengan berlangsungnya perang. Pada tahun 1915, Angkatan Darat Inggris memberi pasukannya bantalan wajah katun primitif yang direndam dalam natrium bikarbonat. Soda bikarbonat dalam ‘Black Veil’ bekerja melawan konsentrasi klorin normal selama sekitar 5 menit. Pada tahun 1918, sudah umum menggunakan respirator filter dengan arang atau bahan kimia untuk menetralkan gas.
Alarm gas gong
Ketika serangan gas tampak akan segera terjadi atau sedang berlangsung, pasukan di garis depan akan memukul gong alarm gas untuk memperingatkan yang lain. Gong tersebut biasanya dibuat dengan tangan dari batang logam atau selongsong peluru.
Kadang-kadang terompet strombus juga dibunyikan.
